Blijf Actief - Minder mobiel, toch actief

Blinde Kim en Olly twee beste vrienden

Ik ben Kim, een volledig blinde jongedame van 31 jaar en woonachtig te Beerse, België.

Sinds 17 oktober 2005 ben ik het gelukkige baasje van Olly, een zwart labrador retriever teefje. Olly is niet zomaar een hond maar een heuse blindengeleidehond, opgeleid door het Belgisch Centrum voor Geleidehonden (BCG) te Tongeren (www.geleidehond.be). Ik ben nl. in 2002 volledig blind geworden ten gevolge van een combinatie van glaucoom en netvliesdegeneratie, voordien zag ik wel altijd maar dan wel heel slecht.

Toen ik nog geen geleidehond had, liep ik rond met een witte stok. Maar, ik had het hier vooral mentaal heel erg moeilijk mee. Zelfs met professionele hulpverlening kon ik de klik niet maken om met de stok weg te gaan en voelde ik me erg minderwaardig. Meer en meer sloot ik me op, vaak ook letterlijk. Ik werd al ziek als ik dacht aan weggaan en had stilaan maar zeker een grote sociale angst uitgebouwd. Ik kwijnde weg en mobiliteit en zelfstandigheid waren begrippen die toen echt niet in mijn woordenboek stonden, alhoewel ik hier wel naar verlangde! Na veel wikken en wegen besloot ik daarom voor het vergroten van m'n vrijheid en mobiliteit, en vooral voor het verwerken van m'n handicap bij het Belgisch Centrum voor Geleidehonden een aanvraag in te dienen voor een blindengeleidehond.

Ruim 5 jaar moest ik wachten op mijn Olliebol, maar het is achteraf gezien het lange wachten zeker waard geweest. Olly past nl. geheel bij mij qua karakter, looptempo, werkaanbod en is écht het type hond wat ik zocht. Ze is dan ook pas op het einde van haar opleiding aan mij gekoppeld omdat men dan pas weet wat voor vlees men in de kuip heeft en bij wie die hond het beste zou passen.

Ik heb 3 weken een interne opleiding (class) genoten in het opleidingscentrum en ook 4 weken thuisinstructie (post class) gehad. Immers leerde ik niet enkel werken met Olly maar ook veel andere belangrijke dingen: medische, sociale en juridische zaken, begroetingssituaties, fluitgebruik, loslopen, assertiviteitstraining, gedrag, communicatie, lichaamstaal, verantwoord spelen en speelgoed kopen, verzorging, omgangstips, wat doen bij ongewenst gedrag, ...

Mijn tweelingszusje, zoals ik ze ook vaak noem, is in het Engels opgeleid om verschillende redenen:
1. Men weet dus nooit op voorhand bij wie een geleidehond terecht gaat komen; dit kan dus in de Nederlands-, Frans- of Duitstalige gemeenschap zijn, en als een geleidehond in het Engels is opgeleid, is het voor iedereen hetzelfde!
2. De Engelse commando's zijn vaak ook korter en/of krachtiger dan in het Nederlands.
3. De commando's kunnen ook minder snel achterna geroepen worden want b.v. op straat of op het station durven mensen al wel eens op je hond (een commando) te roepen.

Olly is qua uiterlijk een rank en compact hondje van 21 kg wat wel handig is bijvoorbeeld in het openbaar vervoer. Haar karakter? Ze is een heel zachte, gevoelige en makkelijke hond waarvoor het leven 1 groot feest is: alles en iedereen is leuk en interessant! Ze is ook enorm nieuwsgierig, creatief, vooruitziend en initiatiefrijk. Daardoor kan ik met Olly perfect alleen op onbekend terrein rondlopen; ze vindt toch altijd de weg weer terug. Verder bezit Olly aardig wat jachtinstinct hetgeen in het geleidewerk haast geen problemen geeft, gelukkig maar!

Verder is Olly een leuke allround-hond die variatie net als ik zeker apprecieert hetgeen ik haar dan ook aanbied. Olly's geleidewerk is heel ruim; zo steek ik o.a. volgende dingen met haar uit: naar beurzen/studiedagen/congressen/persconferenties/vergaderingen/lezingen gaan, een verkoop- of infostand bemannen, op restaurant gaan, vrienden/familie bezoeken, winkelen, naar het toneel/theater gaan, naar een museum gaan, lezingen geven in scholen, naar het ziekenhuis/de dokter gaan, ... Kortom Olly, met haar zeer grote will to please, gaat overal kwispelstaartend mee naartoe! En ze zorgt er uiteraard voor dat ze alle obstakels omzeilt, dingen voor me opzoekt en bij gevaar ook commando's weigert en initiatief zoekt om een eventueel een andere weg te zoeken.

Thuis is Olly trouwens een gewone welopgevoede huishond; dan gaat haar tuigje uit en hangt het letterlijk aan de Olly-kapstok! Zij mag als "gewone hond" uiteraard ook lekker zot zijn en ze moet ook geregeld ontladen. Hiermee bedoel ik dat Olly geregeld mag snuffelen aan de leiband, mag zwemmen, mee mag rennen naast de fiets, mag crossen in de bossen en parken en natuurlijk ook in de smerigste modderplassen mag rollebollen, big smile. Kortom mevrouw mag ook heerlijk hond zijn en hoeft hier dus niet altijd te werken!

Over Olly's verleden dan kort: Olly heeft eerst 1 jaar in een puppypleeggezin gezeten waar ze gesocialiseerd is met allerlei (vreemde) plaatsen, situaties, mensen, dieren, het openbaar vervoer enz. en waar ze tevens ook een basis aan gehoorzaamheid heeft gekregen. Daarna heeft ze 1 jaar doorgebracht in het opleidingscentrum te Tongeren waar ze het echte geleidewerk onder de knie heeft gekregen. Toen Olly exact 2 jaar werd, heb ik haar dus gekregen!

Momenteel geniet ik volop van mijn lieve Olly, die mijn leven serieus heeft veranderd in positieve zin. Ongelooflijk wat een geleidehond voor je kan betekenen ... Dankzij haar kan ik nu eindelijk weer buitenkomen! Uiteraard een grote dank aan Olly's fokkers, pleeggezin en aan de mensen van het geleidehondencentrum!

Liefs
Kim & Olly
www.kimbols.be
Infosite over voor blinden en slechtzienden